脳から分泌されるホルモンの1つで、乳腺を発達させて母乳を分泌させます。

このホルモンは、生殖機能を抑えるという働きもあるため、産後以外の時期にプロラクチンが多く出ていると、排卵障害による不妊症をもたらすことがあり、このような状態を「高プロラクチン血症」といいます。

高プロラクチン血症は、脳の異常や薬剤などが原因になっていると考えられています。

治療ではドーパミン受容体作動薬を使った薬物療法を行いますが、下垂体に大きな腫瘍や腺腫がある場合は、手術が必要なこともあります。